수컷의 몸무게만 무려 1톤이 나간다는 바다의 제왕 큰바다사자가 급격한 개체 수 감소로 멸종위기종으로 지정된 가운데 부산 앞바다 김 채취선에 올라가 있는 모습이 포착되어 화제를 모은다.

26일 부산 수산자원연구소에 따르면 지난 25일 부산 강서구 진우도 앞바다 김 채취선에 큰바다사자가 올라가 있는 모습을 어민이 발견했다.

부산 앞바다에서도 때때로 어민들에 의해 발견된 적이 있지만, 공식적으로 사진이 찍혀 공개된 것은 이번이 처음이다.

큰바다사자는 시베리아 연안, 캄차카반도, 베링해 등 북태평양 한대(寒帶) 해역에 서식한다.

우리나라에는 집단 서식지가 없지만 동해, 울릉도 주변 해역, 제주도 등지에서 가끔 발견된다.

박종화 부산 수산자원연구소 전문위원은 “큰바다사자는 한류를 따라 이동하며 오징어나 문어, 한류성 어종을 먹고 산다”며 “낙동강 하구 인근은 큰바다사자가 좋아하는 먹이가 풍부하고 겨울이면 냉수대가 형성돼 부산까지 온 것으로 추정된다”라고 말했다.

`스텔러바다사자`라고도 큰바다사자는 바다사자과 중에서 가장 큰 종으로 수컷은 몸길이가 약 3.5m 몸무게 1t 이상이며, 암컷은 몸길이 2.3m 몸무게 약 500kg이다. 시베리아 연안, 캄차카반도, 베링해 등 북태평양 한대(寒帶) 해역에 주로 서식하며 겨울에는 우리나라 동해안에도 나타난다. 국제자연보존연맹의 국제보호동물로 지정되어 있으며 국내에서는 멸종위기 야생생물 2급으로 보호받고 있다.
 

천하정 기자 ynyh-chj@ynyonhapnews.com    

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