5일 평화나무는 빛과진리교회가 '신앙훈련'이라는 명문으로 신도들에게 인분을 먹이고 가혹행위를 강요했다고 주장하는 기자회견을 열었다.
빛과진리교회의 전 신도 20여명과 평화나무는 이날 서울 모처에서 기자회견을 열고 "이 교회는 비상식적이고 가학적인 훈련을 통해 신도들을 길들이고 착취해왔다"며 "일종의 '그루밍 범죄'를 저질러온 김명진 담임목사를 법적으로 처벌하고, 교회 역시 강제 해산해야 한다"고 의혹을 제기했다.
이와 같은 보도가 나간 후 파장이 크게 일자 5일 빛과진리교회는 입장문을 내고 "상처받고 아파하신 모든 분께 진심으로 죄송하다"고 사과했다.
빛과진리교회 측은 "한때 같은 비전을 가지고 함께 기도하고, 믿음의 공동체를 위해 땀 흘렸던 여러분들의 절규에 저희는 가슴이 먹먹하다. 여러분들의 아픔에 더 귀 기울이고 실제적인 도움을 주었어야 했는데 아직은 부족한 우리의 모습이 죄송할 뿐"이라며 "지금의 논란은 누구보다 우리 교회를 아끼고, 헌신했던 분들의 토로여서 가슴이 더욱 아프다. 특히 병상에 있는 자매님의 일은 매우 안타깝고 유감스럽게 생각하며 도울 수 있는 방법을 찾아 최대한 돕도록 하겠다"라고 밝혔다.
이어 "여러분들이 이런 심경에 이르기까지 경험했을 허탈한 마음과 분노를 생각하니 저희는 고개를 들 수 없다"면서 "여러분들과 함께했을 때 더 따뜻한 말 한마디 하지 못했던 것이 참 아쉽다. 항상 가까이 있었기에 더 정중하지 못하고 사랑의 표현을 아꼈던 것을 고개 숙여 다시 한번 용서를 구한다"고 전했다.
언론 보도에 대해서는 "최근 기사를 접한 많은 성도들 또한 안타까운 마음에 밤잠을 설치고 슬퍼했다"라며 "숨쉬기조차 힘든 지금의 상황을 성경적인 사랑을 되돌아보는 계기로 삼겠다"고 말했다.
끝으로 "믿음의 자녀들이 서로 의견이 달라 법정에 서는 것은 참으로 안타까운 일이지만 부득이하게 전문가들의 도움을 받아 진실을 밝히고 이 상황을 속히 해결하여 보다 건강한 교회를 회복하겠다"고 다짐했다.
이날 기자회견에서 폭로를 이어간 빛과진리교회 신도들에 따르면 빛과진리교회는 평소 '리더십을 기르는 훈련'이라며 신도들에게 자신의 인분 먹기, 돌아가며 매 맞기, 불가마에서 견디기, 공동묘지에서 기도하며 담력 기르기 등 엽기적인 행위를 요구했다.
한 신도는 "교회 모임을 주도하는 '리더'가 인분을 먹으라고 지시했다"며 "먹기 싫었지만 (리더의 말을) 거역할 수 없어 인분을 먹는 영상을 찍어서 보낸 후 점수를 받았다"고 증언했다.
또 다른 신도는 "영화나 책 등 대중매체를 접하기 전에도 리더에게 허락을 받아야 했고, 그의 마음에 들지 않으면 훈계를 위한 모임에 보내져 폭언을 들었다"며 "훈련이라는 명목 아래 정신적 길들임을 당한 것"이라고 주장했다.
한편, 빛과진리교회 한 신도는 "2018년 10월 신앙 훈련을 명목으로 '잠 안 자고 버티기' 훈련을 받다 뇌출혈로 쓰러져 1급 장애 판정을 받았다"며 교회 관계자들을 고소한 바 있다. 이 사건은 서울 동대문경찰서가 수사 중인것으로 알려졌다.
천하정 기자 ynyh-chj@ynyonhapnews.com
