(부산) 김상출 기자 = 부산시 수산자원연구소에서는 자체 생산한 어린 꽃게를 오늘(12일) 사하구 다대포 인근해역에 2만 마리, 오는 16일 영도구 하리항 인근해역에 8만 마리 방류할 예정이다.

오늘 행사에는 사하구청이 주관하는 시민체험 방류행사로 연구소에서는 꽃게뿐만 아니라 보리새우 40만 마리도 함께 지원하며, 초등학생과 교사 등 약 30여명이 참여해 수산자원에 대한 중요성을 일깨운다.

이번에 방류되는 어린 꽃게는 연구소에서 올해 9월 어미 꽃게로부터 알을 받아 약 30일간 사육하여 크기는 약 1cm 내외로 아주 작다.

꽃게는 5번째 다리가 납작한 모양으로 헤엄치기 적합하며 다른 게와 달리 몸의 양쪽 가장자리가 날카롭다는 특징이 있어 구별하기가 쉽다. 수심 20~30m의 모래바닥에서 서식하며 야행성으로 우리나라 서해와 남해에 분포하고, 산란은 3~9월에 수심이 얕은 곳으로 올라오고 산란 후에는 깊은 곳으로 되돌아가는 습성이 있다.

연구소는 2011년 꽃게 종자 생산에 성공한 뒤 지속적으로 어린 꽃게 방류를 실시하여 부산 연안에 총 170만여 마리를 방류했었다. 그 결과 2011년 꽃게 위판량 약 7톤에서 2017년 위판량 약 24톤으로 위판량이 3배 이상 증가한 것으로 나타났다.

연구소 관계자는 "앞으로 어린 꽃게뿐만 아니라 다양한 종자의 지속적 방류를 통해 수산자원 조성 및 어업인의 소득증대는 물론 수산물에 대한 소비자 물가 안정 등에 기여할 것이다."고 말했다.

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