(영남연합뉴스=장수목 기자) 부산시는 한-핀란드 항공회담을 통해 부산과 유럽(핀란드 헬싱키)을 직항으로 연결하는 최초의 유럽 노선이 확보되어 향후 부산이 동북아의 국제 관문도시로 도약할 수 있는 계기를 마련했다고 전했다.
김해공항 최초의 유럽 직항 노선인 부산-헬싱키 노선은 지난 2014년부터 부산시와 한국공항공사, 핀란드 국영항공사 핀에어가 공동으로 노선 개설을 추진해왔다. 2017년 5월 한-핀란드 항공회담에서 부산-헬싱키 노선의 운수권 증대가 논의되었음에도 불구하고 양국 정부는 합의점을 찾지 못한 채 결렬됐다.
이에 시는 민선 7기 출범 후 국토교통부 및 핀란드 정부, 핀에어 등을 찾아가 부산~헬싱키 노선 필요성을 적극 건의해 왔으며 금번 문재인 대통령의 핀란드 국빈 방문을 계기로 그간 추진해온 부산-헬싱키 노선이 극적으로 합의에 이르게 됐다고 밝혔다.
북극항로를 이용해 최단 시간 내(9시간 정도) 유럽에 연결되는 노선으로 인천이나 국내·외 타공항에서 환승해야 했던 불편이 해소되고 인바운드 관광객 유치, 부산~유럽 간 항공 화물 활성화 등으로 지역 경제 파급효과가 클 것으로 내다보고 있다.
오거돈 부산시장은 “민선 7기 시정의 역량을 집중한 결과, 지난 싱가포르 직항노선 개설에 이어 이번에 부산~유럽 직항노선 운수권이 확보되면서, 시민들의 항공교통 편의성이 개선되게 된 것은 시장으로서 대단히 뿌듯한 결과로 생각한다.”라면서 “하지만, 현재 김해공항은 슬롯 부족 등 시설 부족 문제로 많은 전 세계 여러 항공사가 취항하고 싶어도 취항이 힘든 상황이다. 우리시가 파리, 런던, 프랑크푸르크 등 다양한 유럽 중심도시들과 연결되고 나아가 2030 부산 월드 엑스포 개최에 대비하여 시민들의 염원에 부응하는 신공항 건설이 조기에 이뤄져야 한다.”라고 전했다.
